Critique de « The Batman » : le tueur en série saisissant est le chevalier le plus sombre de tous les temps

Vous avez vu un million de films Batman. Mais vous devez encore vous armer pour le Dark Knight le plus sombre à ce jour : mettant en vedette Robert Pattinson dans le rôle de Caped Crusader de DC, The Batman est une expérience cinématographique intense et apocalyptique.

Après le meurtre de ses parents (vous le savez), Bruce Wayne est depuis deux ans dans sa croisade contre le crime de rue de Gotham City. Il a formé une alliance avec le flic Jim Gordon, mais rien ne les prépare à une série d’atrocités pré-planifiées par un macabre meurtrier masqué qui laisse des énigmes diaboliques à chaque victime. Alors que Batman décrypte les indices énigmatiques, l’enquête dévoile une plus grande conspiration. Mais la véritable énigme est de savoir comment le motif tordu du tueur déclamé est lié au Batman lui-même.

Comme le suggère ce synopsis, The Batman (dans les salles le 4 mars) est à peine un film de super-héros. Le réalisateur Matt Reeves, qui a co-écrit le scénario avec Peter Craig, transforme les précédents films de Bat en un seul haut fourneau rugissant : il y a des notes sur l’angoisse gothique de Tim Burton, la politique criminelle de Christopher Nolan et La brutalité lyrique de Zack Snyderplus le film Joker autonomeLa trame de fond psychologique de , son design vaguement intemporel et ses couches d’ironie noire.

Mais c’est aussi plus un mystère de détective que les précédents Bat-flicks, empruntant notamment aux tueurs en série Seven et Zodiac de David Fincher. Et c’est un film de gangsters. Aussi un thriller complotiste des années 70. Et un film noir implacablement sombre.

Mais surtout, The Batman est un film d’horreur.

En 1989, des parents amateurs de perles ont été choqués et consternés par Batman de Tim Burton. Le héros de livre drôle portant des collants qui biffait, poussait et zappait les méchants de dessins animés a été remplacé par un cinglé traumatisé en tenue fétiche en caoutchouc noir, échangeant des coups avec un psychopathe gloussant et cicatrisé par l’acide. En Grande-Bretagne, ils ont même dû inventer une nouvelle catégorie de classement pour le film.

N’entrons pas dans l’éternel débat entre fans pour savoir si les films de super-héros devraient être destinés aux enfants ou aux adultes. Vous ne pouvez absolument pas montrer The Batman à un enfant à 100%. Ce nouveau film est PG-13, mais il est à un tout autre niveau que les films relativement exsangue de Dark Knight – et sur une planète différente de tout film Marvel – vous plongeant dans trois heures de peur croissante et de douleur frémissante garnie avec quelques touches étonnamment désagréables.

Ce film explicitement effrayant de Batman s’ouvre sur une scène sinistre de suspense à couper le souffle, ajoutant des frayeurs de tueur en série et même quelques tirets de torture porno. Les habitants de Gotham sont présentés comme une foule tourbillonnante de personnages sans visage et masqués d’Halloween. Les chaînes de films d’horreur déchiquetées et la partition implacable de Michael Giacchino font monter la tension. Il n’y a pas de méchants qui pillent les diamants des galas de charité, mais un tueur en série macabre qui plonge la ville dans un chaudron frémissant de panique rampante. Batman lui-même sort de l’ombre avec un pas lourd et des poings plus lourds, exerçant une vengeance impitoyable avec un manque d’affect effrayant derrière son masque.

Batman de Pattinson (Pattinson ? Pattman ?) est un gâchis aux cheveux longs, un monde loin du professionnel habile de Christian Bale ou du grincheux grisonnant de Ben Affleck. Penché dans le sous-sol en écoutant Nirvana avec du mascara coulant sur son visage, ce jeune Bruce Wayne est informe et pourtant déjà en train de se défaire, marmonnant une voix off à la Taxi Driver alors qu’il se noie dans une marée sale d’anarchie et de dégradation. Pattinson habite véritablement le Batman, exprimant le désespoir avec juste sa mâchoire parfaitement inclinée et ses yeux émouvants regardant sous le masque noir. Pourtant, vous pourriez probablement réduire la durée d’exécution épique de deux heures et 47 minutes s’il y avait un peu moins de Batman lentement… marchant… et… de manière significative… regardant fixement…

Malgré toutes ses formidables compétences de combat et ses prouesses de détective, ce Batman tient à peine le coup. Et cela donne au film une charge vitale.

En tant que Selina Kyle – la Catwoman de la chauve-souris de Pattinson – Zoë Kravitz est éminemment regardable. Mais le film a du mal à passer sous les masques du personnage, empilant des rebondissements schlocky plutôt que d’explorer le personnage avec n’importe quelle profondeur. Il en va de même pour le copain flic de Jeffrey Wright, Jim Gordon, étant donné la tâche ingrate de se tenir à côté de Batman et de froncer les sourcils alors qu’ils grognent l’un contre l’autre. Les méchants s’amusent clairement plus : un Colin Farrell à peine reconnaissable canalise Al Capone de Robert De Niro dans Les Incorruptibles, et la menace ronronnante de John Turturro rappelle Brando dans Le Parrain.

Donc, si vous vous demandez s’il y a de la place pour une nouvelle prise après 14 films, il est en fait étonnamment revigorant de voir un Caped Crusader qui est plus humain – pas seulement Bruce Wayne, mais en tant que Batman lui-même. Ce Batman ne disparaît pas comme par magie d’une pièce, mais doit parfois courir pour sauver sa vie. L’un des moments forts du film est lorsque Batman fait quelque chose que nous avons vu le personnage faire un million de fois, mais il ressort clairement de la petite grimace de Pattinson que c’est la première fois qu’il le fait. Soudain, un cliché de super-héros devient un moment véritablement périlleux et passionnant.

Alors que la détective est le moteur de l’histoire, les scènes d’action sont vraiment exaltantes. Les combats se déroulent sous forme de longs plans persistants et montrent Batman pataugeant dans chaque combat avec une férocité économique. L’utilisation de la lumière et de l’ombre ajoute au drame des coups de poing.

Le plus excitant de tous est peut-être une poursuite en voiture apocalyptique. Au lieu d’un speedster high-tech brillant ou d’un tank conquérant de la ville, Batman de Pattinson conduit une voiture aussi détraquée que lui. Cette Batmobile est un hot rod démoniaque grondant de rage alors qu’il se précipite pour dévorer sa proie, éclairé uniquement par des feux arrière rouge sang et une flamme infernale. C’est un point culminant incendiaire dans un film d’une intensité délirante.

Il y a beaucoup à déballer dans les penchants psychologiques et politiques de The Batman, notamment le traitement des femmes par le film. Il n’y en a pas beaucoup, malgré le casting tentaculaire. L’intrigue tourne autour du meurtre macabre d’une femme, qui est rejoué plus d’une fois. Une tournure assez importante introduit une histoire horrible pour une femme importante dans la vie de Bruce Wayne. Selina Kyle est une dure à cuire, mais elle est toujours présentée avec un pan persistant de ses bottes à talons jusqu’à sa jupe serrée, avant que la caméra (et Batman) ne la regarde de manière voyeuriste se déshabiller.

Batman est clairement lié au voyeurisme et à la violence du Riddler, remettant davantage en question ses méthodes que les films précédents. Le niveau d’ambivalence morale est beaucoup plus proche du film Joker sombrement ironique. Lorsque Batman apparaît pour la première fois, par exemple, une victime d’agression voit peu de distinction entre ses agresseurs et cette figure démoniaque qui les bat sauvagement. C’est aussi le premier Batman film à s’engager dans la vision révisionniste selon laquelle Bruce Wayne est un homme riche dont le passe-temps est d’hospitaliser les pauvres. Comme le film Joker, The Batman explore l’effet radicalisant de l’inégalité sur une population réprimée. Mais Joker s’est concentré sur un méchant, et la conclusion ironique vous obligeait donc à participer à la blague. Le Batman, quant à lui, se concentre sur un héros – un héros en conflit et douteux, mais quand même – et il y a donc une opportunité pour un fondement moral plus optimiste enfoui sous la morosité écrasante.

C’est long, c’est souvent lent et c’est terriblement sombre. Mais The Batman mérite cet article définitif. C’est « The » Batman car il évoque de nombreuses incarnations précédentes du Caped Crusader tout en apportant quelque chose de distinctif. Ce chevalier noir le plus sombre n’est peut-être pas pour tout le monde (et certainement pas pour les enfants), mais c’est un thriller de chauve-souris captivant et déchirant.