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Jusqu’à aujourd’hui, pas un seul grand développeur de jeux américain n’avait de main-d’œuvre syndiquée de quelque nature que ce soit. Un seul studio indépendant de travailleurs à distance, appelé Vodeo Games, a voté pour former un syndicat l’année dernière, bien que certains syndicats et coopératives de l’industrie du jeu existent au Canada et à l’étranger.

Le syndicat de Raven Software est connu sous le nom de Game Workers Alliance, et il marque une victoire syndicale rare pour la CWA, qui travaille depuis des années maintenant pour tenter de syndiquer les studios de jeux et lutter contre l’exploitation des travailleurs.

« Il y a cinq mois, nous avons formé la Game Workers Alliance-CWA sur les principes de solidarité, de durabilité, de transparence, d’équité et de diversité. Activision Blizzard a travaillé sans relâche pour saper nos efforts pour établir notre syndicat, mais nous avons persévéré », a déclaré la GWA dans un communiqué. « Maintenant que nous avons remporté nos élections, il est de notre devoir de protéger ces valeurs fondamentales sur lesquelles repose notre syndicat. Notre plus grand espoir est que notre syndicat serve d’inspiration au mouvement croissant des travailleurs qui s’organisent dans les studios de jeux vidéo pour créer de meilleurs jeux et construire des lieux de travail qui reflètent nos valeurs et nous responsabilisent tous. Nous sommes impatients de travailler avec la direction pour façonner positivement nos conditions de travail et l’avenir d’Activision Blizzard grâce à un contrat syndical solide. »

Le syndicat de Raven a été stimulé à la fois par les licenciements au service de l’assurance qualité en décembre et par la crise continue de harcèlement sexuel et de discrimination de la société mère Activision Blizzard. Un procès californien déposé l’été dernier a donné le coup d’envoi à l’éditeur du jeu, entraînant de nombreux autres procès, des licenciements et des démissions de haut niveau, des remaniements de direction, des protestations d’employés et un mouvement de syndicalisation croissant.

Plus tôt lundi, le NLRB a découvert qu’Activision Blizzard avait illégalement menacé des employés et violé leurs droits par l’intimidation et une politique de médias sociaux trop large leur interdisant de discuter de l’organisation du travail, du procès et d’autres questions connexes. Le NLRB prévoit de poursuivre l’entreprise si elle ne règle pas les accusations.

Cela fait plus de quatre mois que les testeurs d’assurance qualité de Raven Software, propriété d’Activision, ont déclaré avoir formé un syndicat à la suite d’une grève de cinq semaines pour protester contre les licenciements. Depuis que les testeurs QA ont formé GWA fin janvier, Activision Blizzard a mené une longue campagne antisyndicale chez Raven.

La direction a divisé l’équipe et réparti les membres dans différentes divisions de Raven, une tactique que les membres de GWA ont jugée conçue pour étouffer les efforts d’organisation. Activision Blizzard a déclaré en avril qu’il convertirait des milliers de travailleurs contractuels à temps plein et accorderait des augmentations de salaire, mais il a exclu les membres du syndicat de Raven de la bosse. Plus tard ce même mois, l’entreprise a tenté d’inclure tous les quelque 350 employés de Raven lors du vote syndical; le NLRB a annulé la mesure, ainsi que appels futurs essayant de bloquer le vote.

« Activision a fait tout ce qu’elle pouvait, y compris enfreindre la loi, pour essayer d’empêcher les travailleurs de Raven QA de former leur syndicat. Cela n’a pas fonctionné et nous sommes ravis de les accueillir en tant que membres de CWA », a déclaré Sara Steffens, secrétaire-trésorière de CWA, dans un communiqué. « Les agents d’assurance qualité de Raven Software apportent des changements indispensables à Activision et à l’industrie du jeu vidéo. En cette période critique pour l’entreprise et ses employés, ces travailleurs auront bientôt un contrat syndical exécutoire et une voix au travail.

Un porte-parole d’Activision Blizzard a déclaré que la société n’était pas satisfaite des résultats des élections et a réitéré le désir de la direction d’avoir inclus tous les employés de Raven dans le vote. « Nous respectons et croyons au droit de tous les employés de décider de soutenir ou de voter pour un syndicat ou non. Nous pensons qu’une décision importante qui aura un impact sur l’ensemble du studio Raven Software, qui compte environ 350 personnes, ne devrait pas être prise par 19 employés de Raven », a déclaré le porte-parole.

Mise à jour du 24/05, 10h HE : Inclus une déclaration d’Activision Blizzard.

Correction : une version antérieure de cette histoire déformait le temps écoulé depuis que les testeurs QA de Raven avaient formé leur syndicat. Cette histoire a été mise à jour le 23 mai 2022.