Le voyage de 20 ans pour faire Lego Star Wars: The Skywalker Saga

Avec la sortie de Lego Star Wars : The Skywalker Saga, la société de jouets danoise consolide sa position au centre de l’univers de jeu de George Lucas. La sixième entrée de la série Lego Star Wars, qui s’est déjà vendue à plus de 50 millions d’exemplaires, adapte les neuf films du canon cinématographique. Encore une fois produit en partenariat avec TT Games, l’ampleur et la portée de cette expérience poussent les fans à jouer, même après des retards répétés.

Cette ferveur ne s’est pas produite du jour au lendemain, elle s’est construite sur des décennies de collaboration attentive.

C’est quoi la saga ?

L’histoire de Lego Star Wars commence en 1999 avec la sortie de The Phantom Menace. En tant que designer de l’emblématique société Lego, Jens Kronvold Frederiksen a été impliqué dans l’ensemble du voyage, qui s’étend sur près d’un quart de siècle. « Quelque chose que nous avons compris tout de suite, c’est que c’était un match parfait. L’univers de Star Wars, ces histoires et ces aventures fantastiques, le transférer dans des jouets et des produits Lego était en fait relativement facile », explique-t-il.

Mais Frederiksen s’empresse de souligner une caractéristique supplémentaire notable à ne pas négliger : « Nous avons pu ajouter cette couche supplémentaire d’humour. Les figurines Lego sont un peu drôles et Dark Vador est un méchant mais il est aussi un peu drôle en tant que figurine. Le collègue de Lego, Madison Andrew O’Neil, est d’accord : « Les personnages mignons s’adaptent très bien à l’espace des jouets. Les histoires, les scénarios, les navires et les détails technologiques de Star Wars se traduisent également dans le système de construction Lego.

Le développeur de jeux britannique TT Games détient une licence exclusive avec Lego depuis le premier opus de 2005, Lego Star Wars : Le jeu vidéo, dans le cadre d’un accord qui les a vus restituer numériquement des expériences équivalentes dans Le Seigneur des anneaux, Harry Potter et Franchise Marvel. Le producteur senior James Burgon nous dit que The Skywalker Saga est le point culminant de l’élan irrésistible qui s’est construit depuis la sortie de The Phantom Menace : « C’est en partie grâce à la créativité de Lego et à la possibilité de créer ses propres choses et à la créativité de Star Les guerres aussi.

« Combien de races extraterrestres et de vaisseaux fous y a-t-il dans l’univers Star Wars ? Les possibilités sont infinies. C’est là que ça gélifie définitivement avec Lego. Quand j’étais petit, j’avais un petit X-wing mais c’était un jouet en plastique. Si j’avais pu construire mon propre X-wing et le personnaliser à mes propres couleurs avec des briques Lego, j’aurais été dans mon élément. C’est une vaste, vaste galaxie de contenu et se transfère si bien vers Lego », déclare Burgon.

Neuf classes et 300 personnages jouables

Avec les trilogies disponibles pour être jouées dans n’importe quel ordre, The Skywalker Saga comprend un total de 45 niveaux et un réseau grandiose de systèmes stellaires comprenant toutes les destinations sur la liste de seaux d’un jeune Jedi. Responsable des personnages chez TT Games, Neil Crofts affirme que l’un des principaux défis auxquels l’équipe a été confrontée pendant la production était de «gérer l’ambition», en particulier compte tenu des opportunités présentées cette fois-ci par la disponibilité d’une technologie plus haut de gamme.

«Nous avons beaucoup d’expérience et nous avons les fantastiques techniques de nouvelle génération. La prémisse même d’avoir les neuf films sur une étendue aussi vaste et d’essayer de trouver un moyen d’y parvenir de manière cohérente dans tous les mondes et dans tous les films était peut-être la chose la plus importante », déclare Crofts, dont le rôle a été de regrouper 300 personnages jouables épiques. Ceux-ci ont été affinés en neuf classes de personnages – Jedi, Héros, Scavenger, Scoundrel, Bounty Hunter, Villain, Sith, Astromech et Protocol Droid – de sorte que « lorsque vous jouez en tant que Han Solo, cela semble différent lorsque vous jouez. comme Luke Skywalker ».

« Cela nous a également donné beaucoup à penser en termes de méta-jeu. Vous parlez de voyages dans l’espace entre tous ces différents mondes et planètes et de la portée réelle de l’intégration de Lego en termes d’environnements et de véhicules », souligne Michael Consalvey, concepteur de TT Games. Cette dernière observation les a incités à construire pour la première fois des vaisseaux capitaux entiers à partir de Lego via la génération d’ordinateurs, l’un consistant en des briques de 18 m qui altèrent l’esprit. « Maintenant que nous avons l’espace et la puissance derrière les nouvelles consoles, cela nous a permis de vraiment tout jeter pour vraiment avoir l’impression que c’est l’expérience Lego la plus authentique à ce jour », explique-t-il.

De toute évidence, il y a un processus créatif convaincant à l’œuvre ici – entre Lego, TT Games et Lucasfilm – étant donné que certains des personnages présentés n’ont pas encore été transformés en personnages réels. O’Neil réfléchit un moment lorsqu’on lui demande laquelle des introductions les plus obscures le passionne le plus : « Sy Snootles. C’est la chanteuse du groupe qui joue au Jabba the Hutt’s Palace. De manière peu convaincante, lui et Frederiksen insistent sur le fait qu’ils ne sont « pas du tout ringards! » sur leur travail au sein de l’univers Star Wars.

Que la farce soit avec vous

« Tout le monde dans l’équipe est un super fan de Star Wars et nous voulons aussi rendre justice aux fans. Nous voulons nous assurer que tous les détails sont parfaits. Je serais déçu de moi-même si j’obtenais une mauvaise couleur de sabre laser ou l’une des lumières sur le panneau de poitrine de Dark Vador », poursuit O’Neil. « Lucasfilm a toute une équipe chargée de l’histoire qui examine tout ce que nous faisons pour le jeu et les produits pour s’assurer que nous ne brisons aucun canon de l’univers Star Wars », ajoute-t-il.

Cette collaboration a également facilité un effort concerté pour s’assurer que le jeu revisite le slapstick comique de ses prédécesseurs : « En ce qui concerne l’humour, ils sont définitivement plus flexibles, en particulier avec les jeux vidéo », déclare O’Neill, suggérant que The Skywalker Saga est « plein de gags ». Burgon décrit comment la relation fonctionne : « C’est un processus long mais fantastique pour vraiment tirer le meilleur parti de la propriété intellectuelle de Star Wars. Être capable d’obtenir ces coupes profondes. Il y a des références qu’il faut être un fan inconditionnel de Star Wars pour reconnaître, une petite pépite d’information d’une bande dessinée d’il y a 20 ou 30 ans. C’est formidable d’avoir Lucasfilm à bord pour pouvoir les mettre en œuvre.

Crofts est d’accord : « Lorsque nous parlons à Lego et Lucasfilm, nous savons que nous sommes cette opportunité intermédiaire pour eux de réaliser quelque chose dans l’espace numérique. Vous pouvez faire plus parce que vous n’avez pas tous les coûts de fabrication. Nous produisons des choses qui pourraient être physiques. Vous prenez cela au nième degré avec les vaisseaux capitaux. Nous faisons des choses qui prendraient des années à construire, mais vous pouvez le faire numériquement. C’est une réelle opportunité mais c’est aussi une responsabilité que nous prenons très au sérieux.

Ailleurs, les dernières consoles sont prêtes à offrir une plus grande fidélité graphique, par exemple sous la forme de systèmes météorologiques plus dynamiques. Le combat a également été radicalement remanié. « Les jeux précédents utilisaient une caméra fixe », explique Burgon. « Nous avons complètement aboli cela. Il s’agit d’une caméra à 360° complète pour que vous vous sentiez plus ancré dans le monde dans les niveaux de l’histoire et qu’il y ait un flux continu entre le hub et l’histoire. Cela nous a donné l’opportunité d’avoir des visées vers le bas et des tirs de couverture pour vous donner le contrôle, plutôt que d’appuyer simplement sur X pour tirer votre blaster dans une direction générale. C’est une amélioration incroyable qui permet au joueur de se sentir plus ancré dans l’univers », dit-il.

L’évolution du langage de conception de Lego

L’Encyclopédie des personnages Star Wars Lego est un document fascinant sur les créations physiques qui ont façonné et continuent de faire évoluer ce monde depuis 1999, une période qui les a vus construire plus de 600 ensembles Star Wars. Frederiksen est idéalement placé pour décrire comment le langage de conception de Lego s’est élargi, créant des paramètres toujours plus convaincants pour le réalisme, l’expression et le comportement, tout en restant toujours en phase avec la palette de couleurs de Lego et en renforçant sa marque en tant que fabricant de jouets.

« Nous avons découvert la valeur ajoutée des figurines pour les enfants et les collectionneurs », déclare Frederiksen. « Si vous regardez certains des éléments sculptés, au début ils n’avaient aucune impression dessus. Par exemple, l’Ewok d’origine n’était qu’un simple morceau de plastique unicolore. Nous avions la possibilité d’ajouter beaucoup plus de détails et d’être plus complexes. Nous élevons constamment la barre. Nous avons fait les mêmes personnages encore et encore. Il y a toujours plus de choses que vous pouvez faire pour vous améliorer ou faire mieux que la dernière fois.

« La chose principale est de réaffirmer l’identité Lego. Sinon, à quoi sert un jeu Lego ? Il s’agit d’un bantha Lego ou d’un serpent Lego vexis ou d’un tauntaun Lego. Parfois, nous avons la version physique et cela nous permet d’avoir une conversation et de dire que c’est la direction que Lego a prise. Parfois, nous ne le faisons pas. C’est là que Lucasfilm a vraiment aidé parce qu’ils veulent que cela ait l’air bien dans Lego. Ils ne veulent pas que ça paraisse juste pour le plaisir du jeu », dit Consalvey.

Le moi de 10 ans aux yeux écarquillés qui est tombé amoureux de cette galaxie lointaine il y a 40 ans aurait sûrement considéré qu’il était impensable que l’histoire de Star Wars perdure tout au long de sa vie, mais elle est sur le point de continuer exactement comme Lego et TT Games ont prévu. « Avec les jeux originaux sortis vers 2005, les joueurs des anciens jeux ont grandi et amèneront potentiellement leurs propres enfants », explique Consalvey, avant de conclure : « La saga Skywalker prend en compte ce que nous savons déjà, rafraîchit les choses pour nos fans existants, mais répond également à la façon dont les gens jouent aujourd’hui dans le monde moderne afin que petits et grands puissent jouer ensemble.

Lego Star Wars : The Skywalker Saga sort le 5 avril Playstation 5, Xbox Series X, Nintendo Switch, PC, PS4 et XBO.