Les exigences d’un diplôme d’études collégiales de quatre ans en matière d’embauche s’assouplissent lentement

En tant qu’élève du collège à New York, Shekinah Griffith a vu un reportage télévisé sur le président Barack Obama visitant une école innovante à Brooklyn. Son programme comprenait des études secondaires, un diplôme d’associé dans une matière technique, un stage et la promesse d’un bon travail.

« Je me suis dit : ‘C’est un endroit où je dois être’ », se souvient Mme Griffith. « Il n’y a pas beaucoup d’opportunités comme ça pour des gens comme moi. »

Elle a postulé, a été acceptée et s’est épanouie dans les cours. Après des études, un stage et un apprentissage de 18 mois, elle est devenue salariée à temps plein chez IBM fin 2020. Aujourd’hui, Mme Griffith, 21 ans, est spécialiste technique en cybersécurité et gagne plus de 100 000 dollars par an.

Au cours des dernières années, de grandes entreprises américaines de tous les secteurs se sont engagées à changer leurs habitudes d’embauche en ouvrant la porte à des emplois mieux rémunérés avec des cheminements de carrière à des personnes sans diplôme universitaire de quatre ans, comme Mme Griffith. Plus de 100 entreprises ont pris des engagements, notamment le programme Multiple Pathways de la Business Roundtable et OneTen, qui se concentre sur l’embauche et la promotion de travailleurs noirs sans diplôme universitaire vers de bons emplois.

Comment les entreprises américaines ont-elles réussi jusqu’à présent ? Il y a eu un changement progressif dans l’ensemble, selon un rapport récent et des données supplémentaires fournies par le Burning Glass Institute. Mais l’analyse entreprise par entreprise du groupe de recherche souligne à la fois le potentiel et le défi de changer les pratiques d’embauche enracinées.

Le Burning Glass Institute est un centre de recherche indépendant à but non lucratif, utilisant les données d’Emsi Burning Glass, une société d’analyse du marché du travail. Les chercheurs ont analysé des millions d’offres d’emploi en ligne, recherchant les exigences et les tendances en matière de diplôme universitaire de quatre ans. En 2017, 51% exigeaient le diplôme. En 2021, cette part était tombée à 44 %.

Les experts de la main-d’œuvre considèrent que la suppression du filtre de diplôme universitaire de quatre ans pour certains emplois est essentielle pour accroître la diversité et réduire les inégalités. Les travailleurs, disent-ils, devraient être sélectionnés et promus en raison de leurs compétences et de leur expérience plutôt que de leurs diplômes ou de leurs antécédents scolaires. Et les entreprises qui modifient leurs pratiques d’embauche, ajoutent-ils, profitent de l’exploitation de bassins de talents jusque-là négligés dans un marché du travail tendu, ainsi que de la diversification de leurs effectifs.

Près des deux tiers des travailleurs américains n’ont pas de diplôme universitaire de quatre ans. Le dépistage par diplôme universitaire frappe particulièrement durement les minorités, éliminant 76% des adultes noirs et 83% des adultes latinos.

Les entreprises qui ont réduit les exigences en matière de diplômes ont généralement commencé à le faire avant la pandémie, selon l’analyse de Burning Glass. Des groupes à but non lucratif comme Opportunity@Work, fondé en 2015, et le programme Skillful de la Markle Foundation, lancé en 2016, avaient poussé les entreprises à adopter un recrutement basé sur les compétences.

Mais la pénurie de main-d’œuvre pandémique et les appels aux entreprises américaines pour lutter contre la discrimination raciale après le meurtre de George Floyd il y a deux ans ont incité davantage d’entreprises à repenser l’embauche. Selon les experts, une main-d’œuvre vieillissante, une démographie changeante, des freins à l’immigration et des programmes de diversité, d’équité et d’inclusion forcent le changement.

« Des choses se mettent en place que nous n’avons vraiment jamais vues auparavant », a déclaré Joseph Fuller, professeur à la Harvard Business School et co-auteur du rapport Burning Glass, publié en février.

La recherche Burning Glass souligne une tendance «réelle et soutenue», a déclaré Johnny C. Taylor Jr., directeur général de la Society for Human Resource Management. « Les employeurs n’ont pas le luxe d’exclure des talents. Ils doivent être plus inclusifs de la nécessité.

Bien que la mention d’un « diplôme universitaire » dans une offre d’emploi ne soit pas une véritable embauche, les experts en main-d’œuvre disent que c’est un signal important du comportement d’embauche des entreprises.

« Pour les objectifs de diversité, le plus grand levier que vous pouvez tirer est d’éliminer le filtre de diplôme de quatre ans », a déclaré Elyse Rosenblum, directrice générale de Grads of Life, qui conseille les entreprises sur les pratiques d’embauche inclusives.

Il y a des appels au jugement dans la recherche Burning Glass. Par exemple, les entreprises peuvent répertorier la qualification requise pour un emploi comme « baccalauréat ou expérience pratique équivalente ». Pourtant, une telle formulation suggère un biais vers un diplôme universitaire, ont conclu les chercheurs.

Une analyse détaillée des entreprises du même secteur a révélé des différences considérables dans les exigences en matière de diplômes pour les emplois de niveau d’entrée qui ont tendance à être des tremplins vers des rôles mieux rémunérés et des cheminements de carrière de mobilité ascendante. Plusieurs sont des professions techniques, telles que spécialiste du support informatique, développeur de logiciels et ingénieur en assurance qualité des logiciels.

Les programmes de formation réussis pour les personnes défavorisées, comme Year Up et Per Scholas, se sont concentrés sur les emplois technologiques car la demande est forte et les compétences peuvent être démontrées par des tests de codage ou des certificats reconnus par l’industrie.

Abandonner la qualification de diplôme d’études collégiales pour les emplois nécessite du travail. Les compétences requises pour un emploi doivent être expliquées plus clairement et les recruteurs doivent être formés. Les habitudes institutionnelles, notent les experts de la main-d’œuvre, sont profondes. Les entreprises recherchent par réflexe non seulement des diplômés universitaires, mais aussi ceux d’une poignée d’écoles préférées.

« Il s’agit toujours d’un combat au corps à corps au niveau de l’entreprise », a déclaré Matt Sigelman, président du Burning Glass Institute et co-auteur du rapport.

Dans les données de l’entreprise, certains employeurs qui ont défendu l’embauche basée sur les compétences et généreusement soutenu les programmes de mobilité ascendante ont toujours des niveaux généralement élevés d’exigences de diplôme de quatre ans dans leur embauche.

Microsoft, par exemple, est un important soutien financier du programme Skillful de Markle et membre du Rework America Business Network, un groupe d’entreprises qui se sont engagées à évoluer vers l’embauche basée sur les compétences. Microsoft et sa filiale LinkedIn ont offert des cours en ligne gratuits pendant la pandémie à des millions de personnes.

Mais dans l’analyse de Burning Glass, Microsoft exigeait un diplôme pour 54 % de ses offres d’emploi en support informatique, contre une moyenne nationale de 24 %. Pour ses emplois d’assurance qualité des logiciels, 87 % exigeaient un diplôme universitaire contre une moyenne nationale de 54 %. Microsoft exigeait un diplôme universitaire dans 70% de ses offres d’emploi totales en 2021, selon Burning Glass.

Lauren Gardner, vice-présidente de l’acquisition mondiale de talents pour Microsoft, a refusé de commenter l’analyse de Burning Glass, sauf pour dire que de nombreuses listes de l’entreprise spécifient un diplôme universitaire ou une expérience équivalente.

« Nous nous tournons vers les compétences que possèdent les candidats plutôt que sur la façon dont ils les ont acquises », a déclaré Mme Gardner. « Nous sommes absolument déterminés à élargir notre ouverture d’embauche. Mais c’est un voyage.

Google propose gratuitement ses cours de compétences populaires aux organisations à but non lucratif et aux collèges communautaires et a annoncé en février un fonds de 100 millions de dollars pour étendre les programmes de formation et de recherche d’emploi axés sur les travailleurs à faible revenu, généralement sans diplôme universitaire de quatre ans. Google, selon Burning Glass, a fait de réels progrès dans la réduction des exigences en matière de diplômes universitaires, passant de 89% des emplois en 2017 à 72% en 2021 – bien que ce niveau soit encore élevé.

Les offres d’emploi de Google mentionnent généralement le « baccalauréat » en premier comme qualification, parfois suivi d’autres exigences, par exemple en ingénierie ou en finance, et se terminent presque toujours par la phrase « ou une expérience pratique équivalente ».

Dans un communiqué, Brendan Castle, vice-président du recrutement chez Google, a déclaré : « Nous nous concentrons sur les compétences démontrées, et cela peut passer par des diplômes ou par une expérience pertinente. »

Dans l’industrie technologique, les experts en main-d’œuvre désignent Accenture et IBM comme des entreprises dont les efforts pour recruter des personnes sans diplôme de quatre ans ont commencé comme des projets de responsabilité d’entreprise qui sont finalement devenus des pipelines d’embauche plus courants.

Cette expérience, disent-ils, a influencé la façon dont les entreprises décrivent les exigences du poste. L’analyse Burning Glass a révélé qu’IBM et Accenture exigent des diplômes universitaires dans moins de la moitié de leurs offres d’emploi.

Danica Lohja est venue de Serbie en Amérique en 2011 avec 400 dollars et espère un avenir meilleur. Elle a commencé à travailler comme serveuse dans un country club, mais la technologie semblait être là où se trouvaient les bons emplois. Elle a donc obtenu un diplôme d’associé en systèmes d’information informatique dans un collège communautaire de Chicago.

Mme Lohja a entendu parler d’un programme d’apprentissage d’un an offert par Accenture. L’entreprise l’a embauchée en 2017 et l’a promue trois fois. Elle est aujourd’hui directrice associée au sein de l’unité Accenture qui négocie les contrats et gère les fournisseurs de matériel et de logiciels de la grande société de services technologiques.

Mme Lohja a refusé de dire combien elle gagnait. Selon le site de recherche d’emploi Indeed, les managers associés d’Accenture gagnent plus de 110 000 dollars par an. Mme Lohja, 35 ans, est mariée à un ingénieur logiciel d’une compagnie d’assurance. Ils possèdent une maison à Chicago, envoient leurs deux jeunes fils dans une école privée et partent en vacances à Aruba en avril.

« Je pense que nous vivons le rêve américain », a-t-elle déclaré.