La répression des réseaux sociaux pour les enfants est-elle trop tardive ?

Alison Yin pour EdSource

L’utilisation des médias sociaux chez les adolescents a grimpé en flèche pendant la pandémie.

Alison Yin pour EdSource

L’utilisation des médias sociaux chez les adolescents a grimpé en flèche pendant la pandémie.

Alors que la dépression et l’anxiété continuent d’augmenter chez les jeunes, certains responsables font pression sur les entreprises de médias sociaux pour qu’elles assument davantage la responsabilité de l’impact qu’elles ont sur les enfants.

Dans son récent discours sur l’état de l’Union, le président Joe Biden a appelé TikTok, Instagram et d’autres entreprises à mieux protéger les utilisateurs de moins de 18 ans, dont plus de 90% sont des utilisateurs réguliers des médias sociaux, selon l’American Academy of Child. et psychiatrie de l’adolescent.

«Les enfants étaient également en difficulté avant la pandémie. L’intimidation, la violence, les traumatismes et les méfaits des médias sociaux… Nous devons tenir les plateformes de médias sociaux responsables de l’expérience nationale qu’elles mènent sur nos enfants à des fins lucratives », a déclaré Biden. « Il est temps de renforcer les protections de la vie privée, d’interdire la publicité ciblée aux enfants, d’exiger que les entreprises technologiques cessent de collecter des données personnelles sur nos enfants. »

De Kidshealth.org :
Dites à vos enfants qu’il est important de :

• Sois gentil.
• Réfléchissez à deux fois avant d’appuyer sur « Entrée ».
• Utilisez les paramètres de confidentialité.
• Ne vous « faites pas l’amitié » d’étrangers.

De Common Sense Media :

• Parlez à vos enfants des endroits où ils se sentent soutenus en ligne.
• Demandez-leur s’ils ont déjà vu des choses qui les font se sentir en danger.
• Réfléchissez à deux fois avant de retirer le téléphone.
• Si votre enfant a du mal hors ligne, portez une attention particulière à son utilisation des médias sociaux.

De Healthychildren.org :

• Élaborez un plan d’utilisation des médias familiaux.
• Traitez les médias comme vous le feriez pour tout autre environnement dans la vie de votre enfant.
• Fixez des limites et encouragez le temps de jeu.
• Le temps passé devant un écran ne doit pas toujours être du temps seul.
• Soyez un bon modèle.
• Connaître la valeur de la communication face à face.
• Limitez les médias numériques aux jeunes enfants.
• Créez des zones sans technologie.
• N’utilisez pas la technologie comme pacificateur émotionnel.
• Avertissez les enfants de l’importance de la vie privée et des dangers des prédateurs et des sextos.

Un jour plus tard, le procureur général de Californie, Rob Bonta, a déclaré qu’il participait à une enquête nationale visant à déterminer si TikTok nuit à la santé physique et mentale des enfants et viole les lois sur la protection des consommateurs. Récemment également, un comité de la Chambre a tenu une audition sur le renforcement de la sécurité et de la transparence en ligne, en particulier pour les enfants.

Les parents disent que l’examen est attendu depuis longtemps. Les réglementations visant à limiter l’utilisation des médias sociaux chez les enfants et les adolescents sont particulièrement bienvenues après les mois de quarantaine de Covid, ont-ils déclaré, lorsque de nombreux jeunes étaient isolés à la maison et passaient des heures et des heures par jour en ligne.

La plupart des 50 étudiants interrogés par EdSource ont déclaré passer trois à quatre heures par jour sur les réseaux sociaux. Certains y passaient plus de sept heures par jour. Quelques-uns ont dit qu’ils avaient réduit leur consommation à une heure ou moins par jour parce qu’ils estimaient que c’était une perte de temps ou qu’ils se sentaient mal.

Un parent de la vallée de San Lorenzo près de Santa Cruz, qui a demandé que son nom ne soit pas utilisé pour protéger la vie privée de sa fille, a déclaré que les médias sociaux avaient causé tellement de stress à sa fille qu’elle avait cessé d’aller à l’école. L’enfant, une élève de neuvième année, a été victime d’intimidation dans une application appelée Discord, et elle craignait de voir les auteurs à l’école. L’enfant s’est également fait pirater son compte Instagram.

« En tant que parent, il est vraiment difficile de s’y retrouver, de savoir quels drapeaux rouges surveiller », a déclaré le parent. « C’est tellement différent de quand nous avons grandi, et vous alliez simplement jouer avec les enfants du quartier. »

Pour la fille, les problèmes ont commencé en cinquième année lorsque l’école a donné à chaque élève un Chromebook. En moins de trois heures, la fille avait créé un compte Instagram (en utilisant un faux anniversaire) et publiait des vidéos sur YouTube.

« J’ai demandé à l’école s’il y avait des contrôles sur les ordinateurs, et ils ont dit non », a déclaré le parent, ajoutant que l’éducation à la littératie numérique était également minime. « Donner aux enfants des ordinateurs comme ça, sans garde-corps, c’est juste fou. »

De nombreuses entreprises de médias sociaux prennent déjà des mesures pour protéger les utilisateurs de moins de 18 ans. Instagram, par exemple, a annoncé en décembre qu’il cesserait d’autoriser les utilisateurs à taguer les adolescents qui ne les suivent pas et ajouterait une fonction « faire une pause » pour les adolescents. qui ont passé trop de temps en ligne.

« Chaque jour, je vois l’impact positif d’Instagram sur les jeunes du monde entier. Je suis fier que notre plate-forme soit un endroit où les adolescents peuvent passer du temps avec les personnes qui leur sont chères, explorer leurs intérêts et découvrir qui ils sont », a écrit Adam Mosseri, directeur général de la société, sur le site Web. « Je veux m’assurer que cela reste ainsi, ce qui signifie avant tout les garder en sécurité sur Instagram. »

De nombreux adolescents – ainsi que certains chercheurs – disent que les efforts pour contrôler les médias sociaux sont difficiles car ils sont déjà tellement ancrés dans la culture des jeunes. Et bien que l’intimidation et d’autres problèmes puissent être un problème, les médias sociaux présentent certains avantages. Pour de nombreux étudiants, cela peut fournir une connexion, un divertissement, un moyen de promouvoir une cause ou une entreprise et un moyen d’acquérir des compétences technologiques.

Yalda Uhls, fondatrice du Center for Scholars and Storytellers de l’Université de Californie à Los Angeles et experte des médias sociaux et des enfants, a déclaré qu’il y a une longue histoire d’adultes qui tentent de réglementer les médias privilégiés par les jeunes. Avant TikTok et Instagram, les adultes tentaient de sévir contre les jeux vidéo. Avant les jeux vidéo, c’était les ordinateurs. Avant les ordinateurs, c’était la télévision.

« Ces efforts ne se concentrent pas vraiment sur les problèmes sous-jacents. Au lieu de cela, ils s’en prennent au médium. Les médias sont toujours une cible facile », a déclaré Uhls. « Au lieu de cela, nous devrions examiner les problèmes plus importants qui affectent les jeunes – les inégalités, la pauvreté, le climat, l’éducation. Nous devons examiner les systèmes dans lesquels les jeunes grandissent. Les médias sociaux n’en sont qu’une partie.

De plus, dit-elle, les médias sociaux peuvent avoir un impact positif sur les étudiants ainsi que sur les adultes. Pendant la pandémie, les médias sociaux ont été une bouée de sauvetage pour ceux qui se sentaient isolés ou s’ennuyaient à la maison. Et pour les jeunes, se connecter à leurs amis, que ce soit en personne ou virtuellement, est adapté au développement.

« Les enfants ne sont pas accros à leur téléphone. Ils sont accros à leurs amis », a-t-elle déclaré. « Le téléphone n’est qu’un moyen pour arriver à ses fins. »

Au lieu d’interdire les médias sociaux, les écoles devraient avoir une politique claire axée sur la littératie numérique et la sécurité en ligne, avec beaucoup d’éducation pour les parents et les enseignants. Ces politiques peuvent varier considérablement – une école qui met l’accent sur la technologie peut autoriser les élèves à utiliser leur téléphone pendant les cours, par exemple, tandis que d’autres écoles peuvent interdire toute technologie, même les ordinateurs.

Michael Robb, directeur principal de la recherche à l’organisation à but non lucratif Common Sense Media, a déclaré que les responsables gouvernementaux avaient raison d’augmenter la réglementation sur les médias sociaux, car actuellement, les entreprises technologiques ne font pas assez pour protéger la vie privée des enfants et l’accès à des contenus inappropriés. Mais dans l’ensemble, la recherche est mitigée quant à l’impact sur les jeunes.

« Que les médias sociaux soient nuisibles ou non, c’est une question de savoir qui les utilise, pourquoi ils les utilisent, comment ils les utilisent », a déclaré Robb. «Il y a beaucoup de jeunes qui sont vulnérables et qui peuvent courir des risques plus importants sur les réseaux sociaux. Ces enfants ont besoin de soutien, en ligne et hors ligne, et de plates-formes conçues pour eux. »

Common Sense Media recommande que les enseignants et les parents parlent régulièrement aux jeunes de la « bonne citoyenneté » numérique et que les écoles proposent des cours d’alphabétisation numérique. Dans un scénario idéal, les jeunes utiliseraient les médias sociaux pour se connecter avec des amis, s’exprimer de manière créative et acquérir des compétences technologiques.

Le chirurgien général américain est parvenu à une conclusion similaire dans un récent rapport sur la santé mentale globale des jeunes, mais a souligné que les entreprises technologiques devraient rechercher les effets de leurs produits sur les enfants, rendre les informations publiques et concevoir des plateformes sûres pour les utilisateurs de tous âges. .

« Même si la technologie ne nuit pas aux jeunes en moyenne, certains types d’activités en ligne nuisent probablement à certains jeunes », comme le défilement passif, selon le rapport. « Les entreprises technologiques doivent intensifier et assumer la responsabilité de créer un environnement numérique sûr pour les enfants et les jeunes. »

Les étudiants ont eu des réactions mitigées aux propositions visant à réglementer les médias sociaux, mais ont généralement soutenu les efforts visant à rendre les plateformes plus sûres. Certains ont dit que c’était une bonne idée en raison des effets nocifs, en particulier pour les préadolescents. D’autres se sont moqués de ce qu’ils considéraient comme une incursion inutile d’adultes qui « ne comprennent tout simplement pas ».

« Joe Biden ne sait rien de TikTok », a déclaré Lucas DeCarvalho, un lycéen du Piedmont High School près d’Oakland. « Les adultes, en général, voient les médias sociaux différemment des (jeunes). … Vous ne pouvez pas simplement lancer un panneau d’arrêt.

Aminah Phinnessee, une senior du lycée San Leandro, a déclaré qu’elle ne s’inquiétait pas trop des médias sociaux car elle n’avait pas le temps. Elle travaille 30 heures par semaine et se prépare à aller à l’université l’année prochaine. Mais quand elle était plus jeune, les réseaux sociaux étaient un problème, dit-elle.

« Au collège, je ne pense pas que cela m’a aidé. Tout le monde a l’air de faire mieux que toi. Les garçons pourraient dire des choses, vous comparer à une fille sur Instagram. Cela vous fait vous sentir mal sur vous-même », a-t-elle déclaré. « Mais quand vous êtes plus âgé, vous avez plus de sens de vous-même. C’est plus facile de simplement raccrocher le téléphone quand on veut.

Rachel Barton, senior à Piedmont High, a déclaré que les médias sociaux peuvent donner aux étudiants une vision déformée et malsaine du monde et contribuent à une courte durée d’attention.

« Vous passez 30 minutes sur TikTok et vous voyez des vidéos de danse, puis une guerre, une fusillade, un kidnapping, puis des chiots. C’est trop. Votre cerveau ne peut pas le traiter. Cela vous fait vous sentir impuissant », a-t-elle déclaré.

Ashlie May, une senior de la Ralph J. Bunche Academy à Oakland, a déclaré que les médias sociaux étaient un cauchemar pour elle pendant la quarantaine pandémique. Elle a passé trop de temps à défiler, et les images sans fin de soi-disant corps parfaits et de personnes parfaites l’ont laissée blessée et déprimée.

Mais depuis son retour à l’école en personne, elle ne s’en soucie pas beaucoup. Elle n’a eu aucun problème à raccrocher son téléphone et à faire d’autres choses, comme faire ses devoirs, travailler ou passer du temps avec des amis.

« L’intimidation est certainement une chose sur les réseaux sociaux, mais il y a aussi des choses positives. Vous pouvez l’utiliser pour faire connaître un événement, un problème, une cause », a-t-elle déclaré. « Comme tout, cela dépend de la façon dont vous l’utilisez. »

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