Depuis que la société mère de Xbox, Microsoft, a conclu en janvier un accord pour acquérir pleinement Activision Blizzard pour 69 milliards de dollars, avec l’achat de Bungie de 3,6 milliards de dollars par Sony peu de temps après, le secteur des jeux vidéo a été en effervescence avec les possibilités d’autres accords de fusion et acquisition.
Le dernier nom à apparaître comme cible est l’éditeur français Ubisoft, principalement connu pour la franchise « Assassin’s Creed », selon un Rapport Bloomberg publié vendredi.
Actuellement évalué à environ 5,2 milliards de dollars, c’est le genre d’acquisition potentielle qui attirerait un plus grand nombre d’acheteurs que les géants de la technologie.
Alors que le rapport Bloomberg indique clairement que les personnes familières avec les affaires d’Ubisoft ont désigné les grandes sociétés de capital-investissement comme Blackstone et KKR comme les entités présumées étudiant l’entreprise, il n’a pas fallu longtemps avant que les rumeurs selon lesquelles Ubisoft serait le prochain achat de Microsoft. tourbillonné Twitter.
Mais l’intégration d’Ubisoft dans le giron de la Xbox serait un développement hautement improbable, du moins pour le moment.
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D’une part, l’accord Activision Blizzard de Microsoft ne devrait pas être conclu avant la mi-2023, car il attend l’approbation réglementaire. Alors qu’Ubisoft pourrait théoriquement conclure un accord avec Microsoft maintenant et mettre cette approbation en veilleuse une fois l’accord Activision conclu, cela ajouterait un risque inutile à ce qui est déjà lié à un aperçu antitrust étroit de l’accord.
Mais plus important encore, Ubisoft a un afflux de problèmes internes qui doivent encore être triés.
Le plus pressant est la main-d’œuvre de l’entreprise, qui à la fin mars 2021 comptait 17 000 employés de production, un nombre qui a augmenté de façon exponentielle au cours de la dernière décennie. En revanche, Activision Blizzard compte environ 10 000 employés dans ses opérations mondiales.
L’investissement dans une main-d’œuvre aussi importante pour une entreprise qui génère apparemment moins de revenus que ses pairs (Ubisoft a généré 517 millions de dollars de revenus de jeux contre près de 2 milliards de dollars d’Activision au troisième trimestre 2021, par Newzoo) est un signe troublant de ce qu’il faudrait pour mettre l’entreprise sur une base financière solide, car les actions d’Ubisoft ont chuté de plus de 40 % à Paris au cours de la dernière année, selon Bloomberg.
À l’exception d’un trimestre de vacances très réussi en 2020 en raison de la sortie de « Assassin’s Creed Valhalla », Ubisoft n’a pas connu de fortes augmentations de ses réservations nettes tout au long de la pandémie. Une grande partie de cela était probablement due à l’entreprise retarder les versions importantes il avait annoncé juste avant que la pandémie ne s’empare du monde. Puis, en février de cette année, le contenu téléchargeable prévu pour le dernier jeu « Assassin’s Creed » a été transformé en un jeu autonome pour combler un autre long intervalle entre les versions majeures du calendrier de l’entreprise, par Bloomberg.
Mais même après avoir réalisé un trimestre record fin 2020, les actions de la société a continué à tomber, et insatisfaction persistante avec la réponse de l’entreprise aux rapports d’inconduite généralisée dans l’ensemble de l’entreprise a continué de salir les choses.
Alors que des problèmes similaires d’inconduite et de discrimination dans Activision Blizzard étaient un facteur majeur dans Microsoft saisissant l’opportunité d’acheter la société, Microsoft gagne également des services en direct bien établis grâce à « Call of Duty: Warzone » et une multitude de titres mobiles à succès de la filiale King dirigée par « Candy Crush ».
De même, Sony a décidé d’acquérir Bungie en raison de sa supervision réussie de la franchise « Destiny », qui est construite autour d’une approche de service en direct.
Ubisoft manque d’un véritable succès de service en direct dans la lignée de ce qu’Activision Blizzard a réalisé. La société parie sur un jeu de tir appelé « XDefiant », qui a déjà subi une changement significatif dans sa marque après avoir retiré Tom Clancy du titre du jeu, la société déclarant que les factions du jeu seront plutôt dérivées d’une adresse IP non Clancy. Il n’a pas encore de date de sortie.
Bien que les problèmes internes d’Ubisoft puissent certainement le rendre plus susceptible d’être une bonne affaire s’il est acquis, il est difficile d’imaginer pourquoi Microsoft voudrait se donner la peine de traiter avec une autre entreprise touchée par une faute interne alors que les récompenses financières ne sont tout simplement pas là. comme ils le sont pour les propriétés de service en direct très réussies d’Activision Blizzard.
Raison de plus pour laquelle la situation actuelle d’Ubisoft en est une qui intéresserait davantage les sociétés de capital-investissement, car résoudre le problème des flux de revenus qui n’ont pas rattrapé le gonflement de sa main-d’œuvre est plus à leur portée.
Une entreprise comme Microsoft avec une vision positive et une présence dans le jeu ne veut probablement pas être connue pour avoir licencié un nombre impie de travailleurs afin de mettre à jour les finances d’Ubisoft.
Que ce soit le destin scellé pour Ubisoft ou non, il reste plus important que jamais pour l’entreprise de décrocher l’or avec des services en direct comme l’ont fait ses pairs.
