Wata Games intente une action en justice en Californie pour des activités trompeuses présumées

Une action en justice de Wata Games a été déposée, car les collectionneurs cherchent à traduire la société de classement en justice à la suite de retards et de diverses accusations de manipulation de prix, de publicité mensongère et plus encore. Ces allégations citent le RICO (racket), le droit de la concurrence déloyale, la publicité mensongère, les fausses déclarations intentionnelles, etc., comme l’explique la société dans un bref résumé de l’affaire :

« Cette affaire implique la société de notation de jeux vidéo Wata, Inc. et sa société mère, Collector’s Universe, inc., se livrant à des actes positifs pour manipuler le marché des jeux vidéo rétro, se livrant à des pratiques commerciales déloyales, se livrant à de la publicité mensongère, faisant de fausses déclarations sur le les délais d’exécution pour le classement des services et le fait de ne pas divulguer les retards importants aux clients. »

Le procès fait suite aux allégations faites l’année dernière et en réaffirme bon nombre dans le dossier. Il s’agit notamment du fait que le président et chef de la direction de Wata Games, Deniz Kahn, a été de connivence avec le co-fondateur de Heritage Auctions, Jim Halperin, afin de manipuler le marché des jeux rétro par le biais d’une presse positive et d’évaluations douteuses. Parmi eux, le co-fondateur d’Heritage Auctions, Jim Halperin, était membre du conseil consultatif de WATA Games, ainsi qu’un investisseur, avant de céder sa propriété en 2021 lorsque la société a été vendue. D’autres accusations incluent le personnel de WATA qui fait classer ses propres jeux avec la société et les vend, ainsi que des rapports sur un certain nombre de conflits d’intérêts potentiels.

Suite à ces révélations, les prix des jeux que Wata et Heritage Auctions vendaient ont commencé à baisser. Le 11 juillet 2021, avant la publication des allégations, une copie de Super Mario 64 classée par Wata comme 9,8 A ++ s’est vendue pour 1,56 million de dollars via Heritage Auctions. Après les allégations, une copie du même jeu classé à 9,6 A ++ s’est vendue 102 000 $ sur le même site Web le 29 octobre 2021. Bien plus tard, le 22 avril 2022, une copie dudit jeu au même niveau de classement s’est vendue 57 600 $.

Le recours collectif proposé vise à inclure toutes les personnes basées aux États-Unis qui ont effectué des achats auprès de Wata Games à partir du 10 mai 2019, un groupe qui, selon les plaignants, pourrait bien dépasser 10 000 personnes. Ils se basent sur le fait que dans le rapport démographique de Wata sur les jeux Nintendo Entertainment System, plus de 9 000 jeux ont été signalés, et même avec une possession moyenne de deux jeux classés chacun, cela représenterait plus de 4 500 membres de classe. Étant donné qu’il ne s’agit que d’un système parmi une multitude, le nombre de plaignants estimé semble raisonnable.

Il convient de noter que plusieurs questions de droit et de fait ont été soulevées dans le procès, le procès lui-même indiquant que ceux-ci incluent

« (a) Wata et CU se sont-elles livrées à une ligne de conduite visant à gonfler artificiellement le marché des jeux vidéo rétro afin d’augmenter leurs propres bénéfices ;

(b) si le comportement de Wata et de CU a effectivement gonflé le marché des jeux vidéo rétro ;

c) Wata et CU facturaient-elles aux clients les services de classement sur la base de prix du marché artificiellement élevés ;

(d) Wata et CU ont-ils faussement annoncé au public des délais d’exécution irréalistes ;

(e) si Wata et CU facturaient les consommateurs pour des services accélérés sachant que payer pour des services accélérés ne garantirait pas que le consommateur reçoive ses jeux en temps opportun ;

(f) si Wata et CU ont pris conscience que leurs délais d’exécution étaient inaccessibles, mais n’ont toujours pas divulgué les délais d’exécution réels aux consommateurs ; et

(g) Si Wata et CU n’ont pas corrigé leurs propres déclarations inexactes aux clients.« 

Ces questions de droit et de fait se résument aux personnes impliquées dans le procès qui cherchent à confirmer si Wata Games et CU ont été impliqués ou non dans un cas de fraude afin qu’ils puissent gagner plus d’argent sur leurs propres ventes. Ils allèguent que non seulement Wata Games et CU ont menti au grand public, mais qu’ils ont également gonflé leurs propres prix sur le marché afin d’obtenir un profit beaucoup plus élevé qu’ils n’auraient pu le voir auparavant.

Il y a trois plaignants nommés dans le procès : Jacob Knight, un collectionneur de jeux vidéo de Californie ; Jack Cribbs, un collectionneur de jeux vidéo du Michigan ; et Jason Dohse, un collectionneur de jeux vidéo de l’Iowa. Tous trois allèguent que Wata Games a pris beaucoup plus de temps que prévu pour livrer les jeux que chaque plaignant avait commandés. Dans le cas de Jacob Knight, les jeux ont mis près de deux années complètes à lui parvenir après sa commande, soit un an de plus que prévu. Chacun des plaignants a sa propre histoire sur la durée que Wata Games a mis à fournir son service, ce qui signifie également qu’il y a probablement un groupe beaucoup plus important de personnes touchées par cela. Vous pouvez trouver ci-dessous les délais qu’il a fallu à chaque demandeur pour recevoir ses articles.

« Le 3 mars 2022, près d’un an après qu’il s’attendait à recevoir ses jeux, Knight a été avisé que ses jeux avaient finalement été expédiés. En tout, près de vingt et un (21) mois se sont écoulés entre le moment de la commande et le moment où Knight a reçu ses jeux notés. »

« Cribbs a commandé un service de classement de jeux vidéo qui devait prendre quinze (15) jours ouvrables. Au total, sept (7) mois se sont écoulés, soit cent quarante-cinq (145) jours ouvrables avant que Cribbs ne reçoive ses jeux. »

« Dohse a payé les services de classement en quarante-cinq (45) jours ouvrables, mais Wata a mis soixante-seize (76) jours ouvrables pour fournir le service négocié, puis n’a renvoyé les jeux qu’après que Dohse ait envoyé des e-mails frustrés. »

Les demandeurs réclament des dommages pécuniaires sous la forme d’un remboursement égal à la différence entre le prix payé pour les services et la valeur des services reçus. Les plaignants demandent également une injonction publique pour mettre fin aux pratiques commerciales trompeuses présumées de Wata Games et les empêcher de faire de fausses déclarations à l’avenir. Pour l’instant, nous attendons la réponse de Wata Games / Collector’s Universe pour la prochaine étape dans le dépôt de leur défense, et les premières étapes incluent probablement la nécessité de survivre à une requête en rejet et de tenter de certifier la classe.