SAN ANTONIO – Le 6 mai 2022, il y a eu beaucoup de premières au nouveau Tech Port Center + Arena.
« Cet événement est très important. C’est l’événement d’ouverture, si vous voulez, pour la cinquième saison de l’Overwatch League. Et nous avons le Dallas Fuel jouant le seul, le seul Houston Outlaws », déclare Lori Burgess, COO de Beasley eSports, propriétaire des Houston Outlaws.
L’événement s’appelait «Battle for Texas», le premier tournoi d’esports organisé au Tech Port Center + Arena nouvellement achevé. C’était la première fois qu’un tournoi pour « Overwatch League saison 5 » se tenait en personne en Amérique du Nord depuis que la pandémie de COVID-19 a annulé les saisons précédentes.
Deux équipes de l’Overwatch League, les Dallas Fuel et les Houston Outlaws, se sont battues pour être n°1 au Texas dans le tournoi de jeux vidéo.
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«Le Tech Port Arena, le groupe propriétaire, nous avait contactés avant même de commencer à construire ici et nous avait suggéré de créer une arène polyvalente dans laquelle ils souhaitaient accueillir de grands événements esports, et ils nous ont convaincus de aidez-les à ouvrir cette arène », déclare Burgess.
Une grande raison à cela est que l’arène de l’esport elle-même se développe, allant d’énormes prix en argent pour les joueurs compétitifs aux bourses d’esports pour les étudiants. De nombreuses industries se tournent vers le monde de l’esport pour recruter les meilleurs talents dans les domaines technologiques.
« Si vous regardez nos clients de l’aérospatiale, de la robotique, de la cybersécurité et même des missions militaires, ils considèrent tous l’esport et le jeu comme un nouveau domaine pour trouver, recruter, retenir les talents, un moyen d’optimiser leurs opérations et de virtualiser leur formation. », déclare Will Garrett, vice-président du développement et de l’intégration des talents et des technologies chez Port SA.
Vous pouvez probablement dire maintenant que l’esport est plus que quelques amis assis sur un canapé qui jouent ensemble. C’est une compétition organisée. Toutes sortes de jeux sont inclus, tels que « FIFA » ou « NBA2k », des jeux de tir à la première personne comme « Call of Duty » ou des jeux de combat, tels que « Super Smash Brothers », « Tekken » ou « Mortal Kombat ».
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« Overwatch est un jeu de tir de héros en équipe (jeu). Et fondamentalement, vous avez une équipe de cinq personnes contre une autre équipe de cinq personnes, et ils essaient d’atteindre certains objectifs. Ce jeu a une base de fans dédiée qui suit le jeu et les joueurs à chaque étape avant même que le jeu ne soit rendu public », a déclaré Malik Forte, maître de cérémonie à Battle for Texas.
De nombreux jeux d’esports sont joués dans des équipes de différentes ligues. Ces ligues se déroulent pendant une durée prédéterminée, semblable à une saison dans d’autres sports.
Les équipes ou les joueurs sont également classés en fonction de leurs performances tout au long de la saison. Finalement, les meilleures équipes ou joueurs se rendent aux séries éliminatoires. Ensuite, les deux premiers s’affrontent en finale. Les gains peuvent être de grosses sommes d’argent.
En 2021, la cagnotte pour une saison d’un an de l’un des jeux d’esports les plus populaires, « Dota 2 », était de 40 000 000 $. La meilleure équipe a remporté 18 000 000 $ répartis entre ses cinq joueurs.
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« Il y a toute une industrie autour de l’esport qui est vraiment encouragée et cultivée. C’est plus qu’un simple jeu, mais c’est comme les diffuseurs derrière, le marketing derrière, la conception graphique derrière. C’est donc vraiment toute une industrie », explique Chris Saenz, directeur des sports électroniques du YMCA local.
Dans l’État du Texas, le jeu représente 25 000 emplois, avec un impact économique annuel estimé à 4 100 000 000 $.
Le Tech Port Center + Arena est unique en matière d’esports. Ce n’est pas la première arène d’esports au Texas, mais c’est la première à être construite spécifiquement pour cela. L’installation devrait être un concurrent majeur des sites d’esports déjà établis dans l’État.
« Cela commence par les infrastructures. En règle générale, comme nos arènes d’esports traditionnelles – l’arène de Dallas étant un espace de convention converti, l’HyperX Arena étant auparavant un restaurant – il n’y a vraiment rien de construit à partir de zéro comme ce que nous avons ici », a déclaré Sam Elizondo. , directeur des sports pour Tech Port Center + Arena.
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« C’est probablement l’arène la plus sophistiquée que j’ai vue construite spécifiquement pour l’esport. »
« Le fait que cette arène ait des tonnes de concessions – plusieurs niveaux pour que les gens s’assoient et regardent le match – j’ai l’impression que vous pouvez vraiment vous immerger et toujours faire partie de l’événement, peu importe où vous vous trouvez dans ce lieu, », a déclaré Elizondo.
Le site était presque plein pour son premier tournoi d’esports.
Alors cet investissement de 70 000 000 $ en vaudra-t-il la peine ?
Il est probablement trop tôt pour le savoir, mais il est prudent de dire que San Antonio a rejoint d’autres villes du Texas pour essayer d’améliorer son jeu.
« Différentes villes, comme San Antonio, comme Houston, comme Austin et d’autres villes du pays pensent à l’esport. Vous savez, pouvoir disposer d’installations permettant aux enfants de venir s’entraîner », a déclaré Elizondo. « Les bons types d’Internet, les bons types d’équipements nécessaires, les bons types d’entraîneurs nécessaires. Et puis en plus de ça, vraiment célébrer les esports et ne pas dire: « Hé, mes enfants ne devraient pas jouer à des jeux vidéo. » Cela est bête. C’est, comme, non, non, non, c’est un sport et une industrie qui se développe comme un fou.
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